Baccarat kan een ingewikkeld, mysterieus spel lijken voor veel gokkers, wat nogal merkwaardig is, want het is nu een nietje geworden in de meeste Amerikaanse casino’s, online of in het echt. Het is een redelijk fundamenteel kaartspel – oorspronkelijk uit het Europese spel ‘chemin de fer’ – dat wordt bepaald door strenge spelregels voor zowel de dealer (ook wel bankier) als de speler. Wat dit spel eenvoudig maakt, is dat de spelers niet echt de regels onder de knie hoeven te hebben om baccarat te kunnen spelen en ervan te genieten. In feite is de enige beslissing die de speler ooit hoeft te maken voor wie in te zetten en voor hoeveel.

Het spel is zeer verschillend van Blackjack omdat de spelers over hun spel beslissen zelfs voordat de kaarten worden verdeeld. De speler moet kiezen of hij inzet op de bankier, op zijn eigen hand, of op een gelijkspel. Daarna kan hij gewoon achterover leunen en de actie voor zijn ogen laten ontvouwen.

Doel van het spel
Baccarat wordt gespeeld met één doel: voor de speler om 2 of 3 kaarten te hebben die moeten optellen tot en met 9 of zo dicht mogelijk tot en met 9. Als de speler 2 kaarten krijgt en het tellen op tot en met 9, wordt de hand een “natuurlijke” genoemd en wordt deze beschouwd als onverslaanbaar, zelfs als de bankier een nieuwe 9 krijgt. De op één na hoogste hand in Baccarat is een hand met twee kaarten die optellen tot en met 8, die ook een “natuurlijke” wordt genoemd. Noch de speler noch de bankier wint als een gelijkspel optreedt.

De waarde van de kaarten
Alle gezichtskaarten in Baccarat hebben een waarde van nul, evenals Tienen. Azen worden gewaardeerd als 1 en alle andere kaarten zijn hun gezichtswaarde waard. Als je hand een totaal heeft van meer dan 10, wordt de 10 buiten beschouwing gelaten. Bijvoorbeeld, als je een hand hebt van een 5 en een 9 (totaal 14), wordt de waarde van de hand geteld als 4 en niet 14. Dus alle handen worden van 0 tot en met 9 gescoord, zonder enige busts.

Zes of acht dekken kaarten worden gebruikt in een casino baccarat spel. De kaarten worden allemaal geschud en vervolgens in een overdekte box geplaatst, die bekend staat als een “shoe”. Een van de formaliteiten van baccarat houdt in elk van de spelers de kans geven om de shoe te gebruiken. Maar maak je geen zorgen: als je nieuw bent op het spel en onzeker wat je precies moet doen, is de bankier er altijd om je te helpen. Van een speler die op dat moment de shoe gebruikt, wordt verwacht dat hij inzet met de bank, niet tegen. Als een speler het gebruiken van de shoe wil afslaan, is hij of zij natuurlijk vrij dit te doen.

Hoe speel je Baccarat?
Een spel van Baccarat begint met 2 kaarten die aan de speler worden gedeeld en 2 kaarten aan de bankier. Afhankelijk van de beginwaarde van de hand, kunnen de speler en bankier kiezen nog een kaart gedeeld te krijgen om de waarde van hun handen te verbeteren. Er mag alleen één extra kaart worden gedeeld, in tegenstelling tot Blackjack waar de speler zoveel kaarten als hij wil mag krijgen voordat hij wil stand of busts. De winnende hand in baccarat is degene met een optelling van 9 of zo dicht mogelijk tot 9.

Als of een speler of de bankier een eerste optelling van 8 of 9 op zijn eerste twee kaarten heeft, heten deze naturals en moet de hand stand. Indien noch de speler noch de bankier een natural krijgt, wordt de hand van de speler als eerste gespeeld. Een andere kaart wordt getrokken als de kaarten in totaal 5 of minder zijn. De hand moet stand als de eerste twee kaarten een totaal van 6 of meer hebben. De bankier volgt echter iets andere spelregels. Als de bankier een eerste hand van 0, 1 of 2 krijgt, moet een andere kaart worden getrokken. Als zijn eerste hand de totalen 3 tot 6 heeft, hangt het spel van de bankier af van de vraag of de speler een andere kaart heeft getrokken of niet, en zo ja, wat de waarde van de getrokken kaart is.